少女漫画は、100年近い歴史のなかで何度も「新しい当たり前」を生んできました。この記事では、はじまりから今までの流れを、年代ごとにざっくりたどります。くわしい作品紹介は、それぞれの記事でゆっくり。
日本初の少女漫画は？
よく「日本初の少女漫画」と紹介されるのは、手塚治虫『リボンの騎士』（1953年〜『少女クラブ』）です。宝塚歌劇の影響を強く受けた、男装の王女サファイアの冒険物語。長い物語を何回にもわたって読ませる「ストーリー漫画」を少女誌に持ち込んだ作品として、この位置づけが通説になっています。
ただ、「少女が主人公の漫画」「少女向け雑誌に載った漫画」まで広げると、もっと前にさかのぼれます。
- 1920年代：新聞の4コマ・コマ漫画に、少女が主人公の作品が登場（前川千帆「みい子」1922年 など）
- 1930年代：少女雑誌に漫画が載りはじめる（田河水泡「スタコラサッチャン」1932年『少女倶楽部』、松本かつぢ「くるくるクルミちゃん」1938年『少女の友』など）
- 1940年：長谷川町子「仲よし手帖」（『少女倶楽部』）
つまり「何をもって少女漫画と呼ぶか」で答えが変わります。いまの少女漫画につながる“物語として読ませる少女漫画”の出発点としては、『リボンの騎士』と覚えておけばOKです。
1950〜60年代：雑誌がそろい、女性作家が増える
- 『なかよし』（1954年）、『りぼん』（1955年）が創刊。いまも続く2大少女誌がこの時期に生まれます。
- はじめは手塚治虫・石ノ森章太郎・赤塚不二夫（「ひみつのアッコちゃん」1962年）など、男性作家も多く描いていました。
- 1959年に少年週刊誌が創刊されると、男性作家は少年誌へ。代わりに水野英子、わたなべまさこ、西谷祥子ら女性作家が活躍しはじめます。
- 『週刊少女フレンド』（1962年）、『週刊マーガレット』（1963年）、『少女コミック』（1968年）が創刊し、少女漫画は週刊誌の時代へ。
- 「アタックNo.1」（1968年）などスポーツものもヒット。
1970年代：「花の24年組」と、少女漫画の大革命
70年代は、少女漫画がいっきに“表現の最前線”になった時代です。中心にいたのが「花の24年組」。昭和24年（1949年）前後に生まれた女性漫画家たちをまとめた呼び名です。
| 作家 | 代表作（連載開始・掲載誌） |
|---|---|
| 萩尾望都 | 『ポーの一族』（1972年〜『別冊少女コミック』）、『トーマの心臓』（1974年）、『11人いる！』（1975年） |
| 竹宮惠子 | 『風と木の詩』（1976年〜『週刊少女コミック』）、『地球へ…』（1977年〜『マンガ少年』） |
| 大島弓子 | 『綿の国星』（1978年〜『LaLa』） |
| 山岸凉子 | 『日出処の天子』（1980年〜『LaLa』） |
このほか、木原敏江・青池保子らも同じ世代として名前が挙がります。SF、ファンタジー、少年同士の心の結びつき、生と死。「女の子にはわからない」と思われていたテーマを、少女漫画のど真ん中で描きました。萩尾望都と竹宮惠子が共同生活をしていた東京・練馬の「大泉サロン」は、“少女漫画のトキワ荘”とも呼ばれます。
同じ70年代には、こんな大ヒットも。
- 池田理代子『ベルサイユのばら』（1972年〜『週刊マーガレット』）：宝塚での舞台化も含めて社会現象に。累計2000万部以上
- 山本鈴美香『エースをねらえ!』（1973年〜）
- 美内すずえ『ガラスの仮面』（1976年〜『花とゆめ』）、細川智栄子あんど芙〜みん『王家の紋章』（1976年〜『月刊プリンセス』）：どちらも長期連載に
- 『花とゆめ』（1974年）、『LaLa』（1976年）など新しい雑誌も次々創刊
70年代後半の『りぼん』では、陸奥A子・田渕由美子・太刀掛秀子らの「乙女ちっく」がブームに。ふつうの女の子の、ささやかでかわいい恋と日常。いまの“等身大の恋愛もの”の原点のひとつです。
1980年代：りぼんの時代、等身大の恋とギャグ
- 『りぼん』が勢いを増し、池野恋『ときめきトゥナイト』（1982年〜）、一条ゆかり『有閑倶楽部』（1981年〜）、さくらももこ『ちびまる子ちゃん』（1986年〜）などがヒット。アニメ化で少女漫画が“お茶の間”に広がります。
- 紡木たく『ホットロード』（1986年〜『別冊マーガレット』）など、思春期のリアルな痛みを描いた作品も支持を集めました。
- 少女漫画を卒業した読者に向けて、大人の女性向けの雑誌（いわゆる女性漫画・レディースコミック）も広がっていきます。
1990年代：雑誌の黄金期と、メディアミックス
少女漫画誌の部数がピークを迎えた時代です。『なかよし』は1993年に約205万部、『りぼん』は1993年末に255万部に達し、これは少女漫画誌として史上最高とされています。
- 『なかよし』：武内直子『美少女戦士セーラームーン』（1991年〜）、CLAMP『カードキャプターさくら』（1996年〜）
- 『りぼん』：吉住渉『ママレード・ボーイ』（1992年〜）、矢沢あい『天使なんかじゃない』（1991年〜）、小花美穂『こどものおもちゃ』（1994年〜）
- 『マーガレット』：神尾葉子『花より男子』（1992年〜）
- 『花とゆめ』：高屋奈月『フルーツバスケット』（1998年〜）
アニメ・グッズ・ゲームと一体で広がる「メディアミックス」が当たり前になり、海外でも少女漫画が読まれるきっかけになりました。
2000年代：大人の少女漫画と、ドラマ化ブーム
- 矢沢あい『NANA』（2000年〜『Cookie』）、羽海野チカ『ハチミツとクローバー』（2000年〜）、二ノ宮知子『のだめカンタービレ』（2001年〜『Kiss』）など、大人の読者も巻きこむヒットが続きます。
- 『花より男子』（2005年）、『のだめカンタービレ』（2006年）などのドラマ化で、原作を知らない層にも少女漫画が届きました。
- 椎名軽穂『君に届け』（2005年〜『別冊マーガレット』）、末次由紀『ちはやふる』（2007年〜『BE・LOVE』）も、この時期に始まります。
2010年代〜いま：実写映画とスマホの時代
- 2010年代は、学園恋愛ものの少女漫画が次々と実写映画化されました（『アオハライド』『ストロボ・エッジ』など）。
- 紙の雑誌の部数は落ちる一方で、電子書籍・マンガアプリで読む人が主流に。アプリ発のヒットや、スマホで読みやすい縦スクロールの作品も増えています。
- SNSやショート動画で作品が話題になり、昔の名作がもう一度読まれる流れも生まれています。
歴代の発行部数トップ5
少女漫画（少女誌に連載された作品）で、累計発行部数が多いとされる作品です。数字は出版社などが発表した時点のもので、時期や数え方（電子書籍を含むかどうか）がそろっていないため、目安として見てください。
| 順位 | 作品 | 作者 | 連載 | 累計部数（目安） |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 花より男子 | 神尾葉子 | 1992〜2003年 | 約6100万部 |
| 2 | ガラスの仮面 | 美内すずえ | 1976年〜（休載中） | 約5000万部 |
| 2 | NANA | 矢沢あい | 2000年〜（休載中） | 約5000万部 |
| 4 | 美少女戦士セーラームーン | 武内直子 | 1991〜1997年 | 約4600万部（電子含む） |
| 5 | 王家の紋章 | 細川智栄子あんど芙〜みん | 1976年〜 | 約4000万部 |
このあとに『君に届け』（約3600万部）、『ちびまる子ちゃん』『イタズラなKiss』（各約3500万部）、『ときめきトゥナイト』『フルーツバスケット』（各約3000万部）が続きます。女性誌連載まで含めると『のだめカンタービレ』（約3900万部）も上位に入ります。
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